TEMPO.CO, Jakarta - Duel Manchester City vs Liverpool akan tersaji hanya berselang empat hari setelah final Piala Dunia 2022. Keduanya akan bertarung memperebutkan tiket ke perempat final Carabao Cup atau Piala Liga Inggris di Etihad Stadium, Jumat dinihari, 23 Desember 2022, mulai 03.00 WIB.
Manchester City sebelumnya menyingkirkan Chelsea dengan kemenangan 2-0 di putaran ketiga, November lalu. Sementara, Liverpool ke babak 16 besar setelah mengalahkan Derby County lewat adu penalti 3-2 setelah bermain imbang 0-0.
Tim asuhan Pep Guardiola hanya menjalani satu laga persahabatan selama musim dingin, dengan kemenangan atas Girona 2-0 pada Sabtu lalu. Dua gol diciptakan oleh Kevin De Bruyne dan Erling Haaland.
Di satu sisi, Liverpool melakoni dua laga persahabatan yang hasilnya kalah 1-3 dari Lyon dan menang 4-1 dari AC Milan. Kedua pertandingan itu digelar di Dubai, United Arab Emirates, pekan lalu.
Darwin Nunez mencetak dua gol pada menit-menit akhir untuk menambah keunggulan Liverpool setelah gol Mohamed Salah dan Thiago Alcantara di babak pertama, ketika mereka mengalahkan Milan.
Kemenangan itu memperlihatkan peningkatan The Reds setelah sebelumnya hanya bisa mencetak satu gol melalui Fabio Carvalho sebelum kebobolan tiga gol ketika kalah melawan Lyon.
Baca Juga: Pep Guardiola Yakin Pemain Manchester City yang Kembali dari Piala Dunia 2022 Punya Mental Kuat
Pemain Liverpool, Mohamed Salah dan Darwin Nunez. REUTERS/Carl Recine
City yang menjadi juara Piala Liga Inggris empat tahun beruntun pada 2018-2021 sepertinya harus mewaspadai performa skuad asuhan Jurgen Klopp pada pertandingan kali ini, jika tak ingin tersingkir seperti tahun lalu. Saat itu, mereka terhenti di putaran keempat usai dikalahkan West Ham lewat adu penalti.
Liverpool yang menjadi juara turnamen ini setelah mengalahkan Chelsea di final lewat adu penalti, tentu akan berupaya keras bisa melewati babak ini untuk bisa mempertahankan gelarnya. Meski lawan yang dihadapi adalah City, The Reds sepertinya tetap percaya diri.
Kedua tim terakhir berhadapan pada pertengahan Oktober lalu di Anfield. Di pertandingan lanjutan Liga Inggris, tim asuhan Klopp berhasil menaklukkan City degan skor 1-0.
Jika ditarik ke belakang lagi, dalam enam pertandingan terakhir mereka, Liverpool unggul dengan tiga kemenangan, dua imbang, dan hanya sekali kalah di semua kompetisi. Satu-satunya kemenangan City itu tejadi di Liga Inggris pada Februari 2021.
Terlepas dari itu semua, laga Manchester City vs Liverpool ini akan berlangsung dalam situasi yang langka, hanya berjarak empat hari dari final Piala Dunia. Sejumlah pemain baru kembali dari turnamen itu, beberapa lainnya belum bergabung. Kesiapan mental mereka untuk menghadapi pertandingan juga masih dipertanyakan.
Meski begitu, duel kedua tim tentu akan tetap menarik dan dinantikan, khususnya para pendukung kedua tim. Adu gengsi akan mewarnai pertandingan babak 16 besar Piala Liga Inggris ini.
Berikutnya, kabar terkini kedua tim, perkiraan susunan pemain dan prediksi pertandingan.
